慕延清與聞昭日夜兼程，一路從滇城趕回犀山。慕延清心系陶臻，不顧身體有恙，連續以丹藥強催內力，才在三日後抵達犀山腳底。

到木霖鎮時，胯下良駒吐血倒地，而慕延清連馬匹也來不及換，一踏馬背飛身躍起，人影如飛鳥，轉瞬入了鎮外山林。

若不是聞昭追在身後，強行攔住他，慕延清定然不會在山間淺灘旁小歇片刻。深秋寒重，而慕延清一身長袍裏外濕透，他掬水凈了一把臉，又急忙催促聞昭上路。他連日趕路，晝夜未歇，此時早已身心俱疲，殊不知在自己轉身的一霎，一抹彤影漸漸消逝在重疊綠蔭間。

白日盡了，月升星現，濃墨染盡天穹。

慕延清輕功卓絕，在盛茂的樹林間縱躍不息，直到眼前微露別院飛檐一角，才穩穩落地，朝身後的聞昭道：“我累了，先去別院歇息一晚，你繼續上山，明日一早，帶陸衍來此見我。”

慕延清故意支開聞昭，聞昭又何嘗不知，但他未作任何遲疑，頷首應下，轉身遠走。

聞昭走後，慕延清立即回身趕赴別院，若陶臻在他之前趕回犀山，定會在別院等他。但他心中篤定，卻又隱覺不安，只得強壓下胡思亂想的念頭，熟門熟路地繞開周遭的機關歧路，盞茶功夫不到，就落到別院門前。

見院門緊閉，慕延清心中驀然一沈，他推門而入，死靜的院落更令他背脊生寒。慕延清心弦緊繃，快步朝後院走去，卻見居室屋門大敞，四周濕漉的空氣中混雜著幾許血腥之氣。

慕延清眉頭一擰，進屋點上燈，血腥氣卻更為濃郁，他仔細探查四周，卻只在墻角邊發現一灘早已幹涸的血跡。而來時，他也特地留意到沿途機關，並未發現有他人闖入的痕跡。

慕延清心中一悸，不敢細想，轉而舉目環顧，又在書案邊發現端倪。他走上前去，見案上有人動過筆墨，心念一轉，折身去向床旁，移開瓷枕，從枕下暗格裏拿出一封書信。

慕延清取出信箋，走到燈下一覽，信上內容令他濃眉深鎖，目光漸寒，連雙手也不由地微微顫抖。信上內容言簡意賅，他一眼便明了，陶臻以玄門門主身份親赴伽蘭山，以醫典示誠，表結盟之意。

醫典本是玄門之物，去留皆由陶臻定奪，此舉無可厚非。但令慕延清心中生怒的，卻是陶臻運筆時不小心洩露的端倪。

陶臻腕上有舊疾，提筆難免不穩，平日裏開藥方，也是寫寫停停，不能一氣呵成。而慕延清此時看到的卻是一行行運筆流暢，力透紙背的流利行書，落筆時毫無虛浮之感。

慕延清讀完信件，將一頁薄紙憤然揉碎，他立即走向窗邊的高櫃旁，從中取出七重匣，發現其中的曇花現果然一粒不剩。陶臻掉包私藏曇花現之事，慕延清一早便知，卻看破不說破，隨時提防他動用此藥。

曇花現雖能使人短暫恢覆內力，但藥效卻甚猛，陶臻竟將三粒全部服下，簡直是不要命的做法。若曇花現藥效退去，他的奇經八脈會逆行游走，五臟六腑會如刀絞般劇痛。

可偏偏自己又不在他身旁，偏偏陶臻又不知身在何處！

慕延清勃然大怒，額角青筋暴突，猛然間舉起手中的七重匣洩恨似地重摔在地，只聽砰地一聲，精巧的紅木漆盒頃刻間便粉身碎骨。

陶臻！

你究竟在做什麽？！

拿醫典也好，去伽蘭山也罷，為何不等我回來再行商議？！

你在著急什麽？！在隱瞞什麽？！不顧性命的服用曇花現，又究竟是為了什麽？！

慕延清怒氣填胸，極度憤怒的情緒使他渾身顫抖，脫力般地向後倒去，撞在身後的圓桌上。他艱難地站定，一雙眼卻掃向地上那一灘暗紅的血跡。

是為了救仇君玉嗎？

原來除我之外，還有一人能使你不惜性命，傾力相救……

慕延清全身血流一滯，又倏地全數聚攏，驟然沖向沈悶的胸口。他揪住衣襟的手猛然一抖，來不及低頭，殷紅的血液便從他口中噴濺而出，如飛花亂紅，雕零滿地。

事發突然，慕延清心緒紛亂，但他卻勉力穩住心神，擡手擦掉唇邊血跡，稍微冷靜片刻，才又將揉碎的紙團緩緩展開。

慕延清覆看信件，陷入沈思，他雖心急如焚，恨不得生出兩翼追趕陶臻，卻也知此時並非意氣用事的時候。寇言真要為血月教覆仇，犀山閣是他最後的目標，若不盡早謀劃對策，恐生大亂。

陶臻思慮周祥，所有考慮都以犀山為先，於理而言，他並無過錯，但於情而言，慕延清卻不願他為此事以身涉險。一想到陶臻冒險服用曇花現，又與那心懷不軌的仇君玉一同離去，慕延清心中便堵著一口悶氣無處疏解，他重嘆一聲，將手中信件以火燒毀，靜坐室內沈吟深思。

半晌後，別院外卻突然響起匆忙而雜亂的腳步聲，慕延清回身望去，見聞昭與陸衍帶著一隊犀山弟子奔入後院。陸衍走到門前，命一眾弟子在外等候，才與聞昭一道走入室內。

慕延清神情冷峻，正襟危坐於桌前，陸衍躬身施禮，將陶臻潛入犀山閣盜取醫典之事如實稟告。

“陶臻用藥使我昏迷，我醒來後，便立即帶人下山追捕，路上巧遇聞昭才知閣主你已回犀山。閣主，陶臻與伽蘭山勾結！饒不得！”

陸衍說到此處，慕延清擡手截住他的話，而他所說的那些事，陶臻在信上亦有解釋。慕延清轉過頭，眼色如刀，冰冷地投向站在一旁的聞昭，隨後他緩緩站起身，抽出腰間的九節鞭，走到聞昭身前。

慕延清沈聲問：“聞昭，你還有何話說？”

聞昭當即跪下，卻低著頭，沈默以對。

慕延清見聞昭無從辯解，便冷冷地提著長鞭，緩步繞至他身後。雪白長鞭如閃電，只見銀光一閃，聞昭挺直的後背就多出一條深可見骨的血痕。

“閣主！聞昭對犀山閣忠心耿耿，您這是何故啊？！”

陸衍不知內情，欲起身阻攔，慕延清卻眼色一凜，厲聲喝道：“退下！”

慕延清聲色俱厲，使得陸衍不敢妄動半分，他又揮鞭而下，淩厲的鞭聲驚天動地。聞昭五臟六腑被鞭力所震，後背如烈火燒灼，他緊鎖眉頭，嘔出一灘鮮血，卻依舊跪在原地，不辯解，不躲避。

而聞昭這般樣子，卻更讓慕延清怒火中燒。他方才那兩鞭貫了八成力道，若非聞昭內力深厚，早已當場斃命。慕延清緊握長鞭，恨聞昭的食古不化自作主張，又恨自己對陶臻的無能為力，兩種情緒反覆交錯，內心的怒火越燒越烈。兩鞭懲過，慕延清仍不解氣，但就在他第三鞭落下的一瞬，一道黑影忽然掠至身前，一掌推開跪地的聞昭，用自己的後背硬生生地挨了這狠厲的一鞭。

“聞旭？！”

聞旭破窗而入，用身體為聞昭擋下這一鞭。聞昭跌倒在地，急忙回首望去，看見突然闖入的聞旭背脊染血，向著慕延清屈膝跪下。

“大膽！”

慕延清一抖長鞭，血珠濺落一地。

聞旭嘴角溢出幾絲蜿蜒血線，忍痛擡頭，畢恭畢敬地問向慕延清：

“閣主，不知我哥犯下何罪，須受如此嚴懲？”

“錯？”慕延清冷笑一聲，將染血的長鞭狠狠地擲於地面，道：“他可覺得自己沒錯。”

“仿我筆跡偽造書信，構陷陶臻與伽蘭山勾結！口口聲聲忠於犀山閣，卻不把我這個犀山閣主放在眼裏！難道真當我如今昏庸愚昧，不明事理，想反了我不成！”

慕延清指著聞昭橫眉怒罵，在三名親信前露出少有的失態，若非理智牽扯，聞昭早已喪命於九泉。而他盛怒之際，仍是謹記陶臻在威虎寨時說的話，聞昭不能殺只能罰，犀山閣也不能再失去任何一名得力幹將。

慕延清體倦神疲，一席話說罷，面如冰霜，唯有兩眼猩紅。陸衍這才知其中誤會，連忙起身扶著慕延清坐下，勸他息怒。而聞旭跪在原地，緊擰眉頭，無奈地轉頭，朝聞昭斥道：“哥！你糊塗！”

聞昭緊攥雙拳，身前身後皆是斑駁血跡，他跪坐地上，一聲不吭，默認慕延清的譴責。聞旭低嘆一聲，跪走上前，拾起慕延清扔掉的九節鞭，平托於頂，向慕延清道：“閣主，我哥以下犯上，罪不可赦，願受懲處，而我作為他的兄弟，也甘願陪他一同受罰。”

聞旭與聞昭為同胞兄弟，自然對他了解甚深，他家大哥向來秉性梗直，不善圓滑。平日自己以他為尊，事事依順，可未曾想，他竟偏執於此，鑄下大錯。

慕延清坐於桌前，面容緊繃，雙唇抿成一條線，他緊抓桌沿的五指一寸寸地往下陷，之後猝然發力，上好的金絲楠木桌在一瞬間被掌力震碎，從中破開，四分五裂。

聞旭沈默地托著九節鞭，即使濺開的碎片在他臉上劃出血痕，依舊一動不動。站在慕延清身後的陸衍嘴唇微微翕動，望一眼角落的聞昭，終是欲言又止。

室內氣氛如霜降，凝重而迫人。慕延清垂下左臂，廣袖下的拳頭簌簌顫抖，他掃過眼前鮮紅奪目的九節鞭，目光覆又落到聞昭的身上，定定地看了他良久，才轉回視線，從聞旭手中拿起九節鞭交給陸衍。

良久之後，才開口道：

“聞旭，我命你留守江州監視寇言真，你此番回來，可有要事稟報？”

慕延清穩下心神，恢覆常態，語氣亦平和許多。聞旭聽罷頷首，從懷中取出兩份拓寫的密文，遞到慕延清手中。

這兩份密文，一份是尤裏都斯給寇言真的去信，上書：隱患已出，待奪父權後，聯手滅犀山。

而寇言真的回信卻只有四個字——

共分天下。

慕延清將密文默默看罷，微勾起唇角，發出一聲譏笑：“好大的口氣。”說完便將兩則密文撕成粉碎，灑落一地。

慕延清又道：“陸衍，你怎麽看？”

陸衍道：“以不變應萬變。”

慕延清聽之點點頭，卻說：“但也不能坐以待斃。”

陸衍頷首：“屬下明白。”

屋中一片狼藉，慕延清面露倦色，以手揉揉發脹的眉心下令：

“陸衍，帶聞昭聞旭回閣中療傷，待聞昭傷愈，押入冥室禁閉一月，若有人替他求情，一同罰了。”

陸衍領命，聞旭謝恩，兩人一同將地上的聞昭扶起往門外走去。而陸衍仍是不放心，轉頭道：“閣主，你……”

慕延清疲憊不堪，坐在凳上好似沒了起身的力氣，他沈聲道：“我明日再回去，無須給我留人，都走吧。”

慕延清意已決，陸衍也知多說無益，但他還是在別院中多留了一會兒，燒上滿滿兩盆熱水送入慕延清房中，隨後才帶著聞昭聞旭和一眾弟子離開犀山別院。

此時子夜已過，萬籟俱寂，月華如練，皎皎清輝清澈明朗，卻穿不透冷寂的夜，越不過冰冷的窗。慕延清獨坐屋內，悵然所失，神情黯然，他以掌風滅了壁上燈盞，將自己遽然陷入濃稠如沼澤般的黑夜裏，就這般獨坐到天明。

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